4 000 salariés remerciés en une journée. Jeudi 26 février, Jack Dorsey a annoncé la suppression de 40 % des effectifs de Block, la maison mère de Square et Cash App. L’entreprise passe de plus de 10 000 employés à moins de 6 000. La raison invoquée tient en deux lettres : IA. Wall Street a applaudi, l’action grimpant de 24 % en quelques heures.
Dorsey copie la méthode Musk
Le fondateur de Block a publié sa décision sur X, la plateforme où il détient encore une participation après avoir soutenu le rachat par Elon Musk en 2022. Le parallèle saute aux yeux : Musk avait licencié la moitié de Twitter dès son arrivée. Dorsey, qui avait investi sa participation de 2,4 % plutôt que de prendre le cash lors du rachat, a visiblement pris des notes, observe TechCrunch.
La relation entre les deux hommes oscille entre admiration et piques publiques. Dorsey a d’abord soutenu l’acquisition de Twitter, puis déclaré que Musk « aurait dû partir ». Il a aidé à lancer Bluesky, le concurrent décentralisé, avant de quitter son conseil d’administration et de qualifier X de « technologie de la liberté ». Les deux dirigeants partagent aussi une passion pour le Bitcoin, que Block et Tesla inscrivent tous les deux à leur bilan.
« Mieux vaut couper une fois que saigner longtemps »
Dans son message, Dorsey a présenté ces coupes comme un choix réfléchi. « Des vagues successives de licenciements détruisent le moral, la concentration et la confiance des clients comme des actionnaires », a-t-il écrit. Sa prédiction : d’ici un an, la plupart des entreprises tech arriveront au même point. « Je préfère y aller honnêtement, selon nos propres termes, plutôt que d’y être contraint. »
La directrice financière de Block, Amrita Ahuja, a confirmé la ligne officielle au Wall Street Journal : ces suppressions visent à « avancer plus vite avec des équipes réduites et très qualifiées, en utilisant l’IA pour automatiser davantage de tâches ».
Les conditions de départ pour les salariés américains comprennent 20 semaines de salaire plus une semaine par année d’ancienneté, les actions acquises jusqu’à fin mai, six mois de couverture santé et 5 000 dollars d’aide à la transition. Les salariés hors États-Unis bénéficieront d’un « soutien équivalent » adapté aux législations locales, selon Dorsey.
Salesforce, Amazon, Block : la tendance s’accélère
Block n’est pas le premier géant tech à brandir l’IA pour justifier des coupes massives. En septembre 2025, Marc Benioff, patron de Salesforce, avait confirmé 4 000 suppressions de postes dans le support client. « J’ai réduit l’effectif de 9 000 à environ 5 000, parce que j’ai besoin de moins de têtes », avait-il lâché sur un podcast, rapporte CNBC. Chez Amazon, des milliers de postes ont été supprimés en janvier 2026 dans le cadre d’une réorganisation « anti-bureaucratie » dopée à l’IA.
Le point commun : à chaque annonce, le cours de Bourse flambe. Les investisseurs récompensent les dirigeants qui promettent de faire plus avec moins. Salesforce a vu son action progresser de 30 % depuis l’annonce de ses coupes, selon les données du Nasdaq.
Forrester douche l’enthousiasme
Tous les analystes ne partagent pas cet optimisme. Un rapport de Forrester Research publié en janvier remet en question le narratif dominant. Selon le cabinet, seuls 6 % des emplois américains seront réellement automatisés d’ici 2030, soit 10,4 millions de postes. L’IA augmentera 20 % des emplois existants plutôt que de les remplacer.
Le constat le plus cinglant du rapport : plus de la moitié des licenciements attribués à l’IA seront « discrètement annulés » lorsque les entreprises réaliseront les difficultés opérationnelles liées au remplacement prématuré de leurs équipes. Forrester pointe un phénomène d’« AI washing », où des coupes motivées par des raisons financières classiques sont maquillées en stratégie d’automatisation pour séduire les marchés.
L’analyste Ed Zitron, cité par CNBC, partage ce diagnostic : « C’est juste un état d’esprit de croissance à tout prix. La seule chose qui compte, c’est la croissance, même si ça ruine des vies, même si ça rend l’entreprise moins performante. »
Le pari risqué du « tout-IA »
Le cas Block pose une question que le marché esquive pour l’instant : l’IA peut-elle vraiment remplacer 4 000 postes dans une entreprise de paiement ? Cash App traite des dizaines de millions de transactions par jour. Square équipe des centaines de milliers de commerçants. Le support client, la conformité réglementaire, la détection de fraude reposent encore largement sur des humains.
Dorsey lui-même a reconnu indirectement cette tension dans son message. Il a insisté sur le fait que les 6 000 salariés restants seraient « hautement qualifiés », ce qui suppose un recrutement ciblé à venir, pas une simple compression des coûts.
Le précédent Twitter reste dans toutes les mémoires. Après avoir licencié la moitié de ses effectifs fin 2022, la plateforme a connu des pannes à répétition, perdu la majorité de ses annonceurs et vu sa valorisation fondre. Musk a ensuite reconnu que certaines coupes étaient allées trop loin, rappelant d’anciens employés pour des fonctions critiques.
Block publiera ses résultats trimestriels le 15 mars. Les investisseurs pourront alors mesurer si la promesse d’une entreprise plus agile tient la route, ou si Dorsey vient de reproduire l’erreur la plus coûteuse de la Silicon Valley.
