Foxconn a enclenché la phase de production test de l’iPhone Fold ce week-end. Si les chaînes tiennent le rythme, la production de masse débutera en juillet et le premier smartphone pliable d’Apple sera commercialisé entre septembre et décembre. Son prix plancher : 2 320 dollars, soit près du double d’un iPhone 17 Pro Max.
4,5 mm d’épaisseur et une pliure qu’Apple veut effacer
Le design reprend le format livre popularisé par Samsung. L’iPhone Fold embarque un écran externe de 5,5 pouces et un écran interne de 7,8 pouces au ratio 4:3, proche de celui d’un iPad mini. Ouvert, l’appareil affiche 4,5 mm d’épaisseur. Ce serait le produit Apple le plus fin jamais commercialisé. Fermé, il atteint 9 à 9,5 mm, soit l’épaisseur d’un iPhone classique.
La pliure concentre l’essentiel des efforts. Selon les fuites techniques relayées par MacRumors, sa profondeur tombe sous 0,15 mm et son angle reste inférieur à 2,5 degrés. Apple aurait développé un nouveau matériau pour y parvenir, et plusieurs sources indiquent que l’entreprise a poursuivi cet objectif « quel que soit le coût ». Un cadre structurel en verre intégré au châssis en titane protège la dalle, tandis que la charnière combine acier inoxydable, titane et métal liquide.
Samsung fournit la dalle interne, une ironie qui mérite d’être soulignée. Les capteurs tactiles sont directement intégrés dans le panneau, ce qui réduit l’épaisseur globale de 19 % par rapport aux dalles pliables actuelles. La résolution atteint 2 713 x 1 920 pixels sur l’écran interne, un niveau de définition équivalent à celui des meilleures tablettes du marché.
Sept ans et 300 dollars de plus que Samsung
Samsung a lancé son premier Galaxy Fold en 2019. Sept générations et sept ans plus tard, Apple entre sur le terrain avec une grille tarifaire plus agressive encore : 2 320 dollars pour 256 Go, 2 610 dollars pour 512 Go et 2 900 dollars pour le modèle 1 To. Le Galaxy Z Fold 7, sorti en 2025, démarre à 1 999 dollars pour la même capacité de base.
L’écart de 300 dollars repose sur des arguments techniques concrets. L’iPhone Fold embarque la puce A20, gravée en 2 nm chez TSMC, une première dans l’industrie du smartphone. Apple promet 15 % de performances supplémentaires et 30 % de consommation en moins par rapport à l’A19. La batterie, entre 5 400 et 5 800 mAh, dépasse celle de l’iPhone 17 Pro Max (5 088 mAh) et établit un record pour la gamme.
L’appareil embarque 12 Go de RAM et un modem C2 de deuxième génération, compatible pour la première fois avec la 5G millimétrique. Côté logiciel, iOS passe en mode iPad quand l’écran est déplié, avec la possibilité de faire tourner deux applications côte à côte. Apple capitalise sur un avantage que Samsung n’a pas : un écosystème tablette rodé depuis quinze ans.
Ce que l’iPhone Fold sacrifie pour sa finesse
Pour atteindre 4,5 mm d’épaisseur, Apple a fait des coupes. Face ID disparaît, remplacé par un bouton Touch ID latéral. Le capteur TrueDepth qui pilote la reconnaissance faciale ne tient tout simplement pas dans un châssis aussi mince, rapporte MacRumors.
La caméra arrière passe à deux objectifs (un grand-angle et un ultra grand-angle de 48 mégapixels chacun) au lieu de trois sur les iPhone Pro. Le téléobjectif, indispensable pour le zoom optique, est absent. En contrepartie, Apple introduit une caméra frontale sous l’écran de 24 mégapixels, une première dans l’industrie, qui élimine l’encoche sur la dalle interne.
Le tiroir SIM physique disparaît lui aussi, remplacé par une eSIM exclusive. Un choix déjà adopté aux États-Unis depuis l’iPhone 14, mais qui reste contraignant pour de nombreux marchés européens et asiatiques où la carte physique domine encore.
Un marché de 39 milliards attend le retardataire
Apple arrive tard, mais le marché pliable n’a jamais été aussi mûr. Selon les données d’IDC, les livraisons de smartphones pliables devraient progresser de 30 % en 2026, portant le marché à 38,7 milliards de dollars. Samsung règne encore avec 64 % des parts de marché, suivi par Huawei avec environ 10 %. Omdia anticipe même une croissance de 50 % des expéditions cette année.
Les analystes d’IDC estiment que l’iPhone Fold pourrait capturer 22 % des ventes unitaires et 34 % de la valeur du marché dès sa première année. Le prix moyen attendu de 2 400 dollars tire cette projection vers le haut : Apple vendrait moins d’unités que Samsung, mais empocherait une part disproportionnée des revenus. Un schéma classique pour Cupertino, qui applique la même logique sur le marché des smartphones classiques depuis l’origine.
Counterpoint Research note que le troisième trimestre 2025 a marqué un record absolu de livraisons pliables. L’arrivée d’Apple dans le segment pourrait convertir des millions d’utilisateurs d’iPhone qui attendaient un signal de Cupertino pour franchir le pas. Samsung n’a jamais réussi à les convaincre : la plupart des acheteurs de Galaxy Z Fold sont d’anciens utilisateurs Android.
La production de masse débutera en juillet si les tests en cours ne révèlent pas de défaut critique. Bloomberg situe le lancement en septembre, aux côtés de l’iPhone 18 Pro, mais plusieurs analystes anticipent un décalage jusqu’en décembre. Sept ans de développement pour un produit dont la promesse centrale est invisible à l’oeil nu : si la pliure disparaît vraiment, Apple n’aura pas eu besoin d’être le premier pour redéfinir les règles.
